古代玉器收藏家均把玉质的优劣放在第一位。那么何为“优质玉”?何为“劣质玉”?对这个问题的回答在古代收藏家之间也并非完全一致。在汉晋时期曾经有过关于重玉质还是重玉色的讨论。“玉质”，儒家提出玉有“温润而泽、缜密以栗、印之其声清越而长其终诎然、气如白虹、精神见于山川”等特色，而别于其它石类。儒家提出“玉有德”的主要根据是玉质的诸多优越性，实为“石之美”的演绎，所谓“玉德”亦即玉的质地美。

　　关于玉色，儒家提出玉有“孚尹旁达”的特征，这四个字不易理解，其本意为“玉之为物，孚尹于中而旁达于外，所以为信”。今释为君主有信其言其政，可旁通达远。然《集韵》这部字书又诠为“玉采也”，“采”同“彩”，即玉这颜色，后学多从之。辩论的结果便落实在“首德次符”这一基本点上，德为质，符为彩，也就是说玩玉、赏玉、藏玉的人都要首先重视玉德，即玉之质地的优劣，尔后再看其色彩之美丑。这种古玉审美观像一条红线贯穿于我国古玉鉴赏收藏史的始终。

　　当前对收藏家来说还必须从偏爱鸡骨白、牛毛沁等病玉和名目繁多的沁色等不健康的审美观中解脱出来，重新认识玉的质地和颜色。芭莎珠宝简而言之，优质玉的条件是温润莹泽、坚韧缜密、色彩纯正(如羊脂白、青白等)、无瑕玷绺裂。反之，其质干晦粗杂、色不纯正、瑕玷绺裂较多者则不是优质玉，而是地地道道的劣质玉。凡是玉器表面上呈现红、黄、黑或白等颜色者均非优质玉，因为优质玉是不易染色的，只有带杂质或石性的劣质玉方易染色，这是值得警惕的。

　　总之，古玉爱好者和收藏家在鉴赏收购活动中务须以玉质优劣为先决条件，其次再视其颜色纯杂而定取舍。一件优质玉其质色往往是统一的，如羊脂白玉并非仅指其白度而言，其质地应似羊脂那般肥腻滢泽，其白度恰似白中微微泛青的羊脂那般特有的白。这种统一的观点就是古人对玉质所要求的那样 ,要达到“全”的至高水平。“全”玉是供帝王所用之玉，芭莎珠宝用今天的语言来说也就是质优色美 的玉。当然，玉器还具有一定的器饰及其赖以完成的工艺，这些也是收藏家决定取舍的必要条件，也是不可忽视的。